A ladeira que não cabia no mapa

O computador encontrou o caminho mais curto. Esqueceu apenas de perguntar a quem teria que percorrê-lo.

Marina trabalhava fazendo entregas para uma pequena loja de produtos para animais em Belo Horizonte.

Conhecia as ruas, os clientes, os porteiros e boa parte dos cachorros da região. Alguns pelo nome. Outros pelo comportamento. Havia um pastor-alemão que latia antes mesmo de a campainha tocar e um poodle que, segundo ela, precisava de acompanhamento psicológico.

Marina fazia as entregas de bicicleta.

Não era uma bicicleta elétrica, dessas que sobem morro praticamente sozinhas. Era uma bicicleta comum, com duas rodas, uma corrente e uma relação bastante complicada com a topografia de Belo Horizonte.

A loja resolveu modernizar as entregas.

O proprietário tinha um sobrinho que entendia de computadores. O rapaz apareceu numa segunda-feira trazendo uma solução.

— Desenvolvi um sistema de otimização de rotas.

Marina olhou para o celular dele.

— Isso aí mostra os endereços?

— Muito mais. Calcula as distâncias, organiza as entregas e identifica o caminho mais eficiente.

— Ah.

Marina desconfiava de coisas que faziam muito mais do que precisavam.

O sobrinho explicou que o programa havia analisado o histórico de entregas e identificado oportunidades de melhoria. Algumas rotas poderiam ser reduzidas em até vinte por cento.

O proprietário ficou encantado.

Vinte por cento era uma expressão que ele compreendia perfeitamente, sobretudo quando aparecia ao lado da palavra economia.

Na terça-feira, Marina recebeu sua primeira rota otimizada.

Precisava entregar um saco de ração de dez quilos na casa de Dona Lúcia, que morava no alto de uma rua bastante conhecida pela inclinação.

O aplicativo indicava oito minutos.

Marina examinou o trajeto.

— Por aqui?

— É o caminho mais curto — explicou o sobrinho.

— Eu sei.

— Então qual é o problema?

— A ladeira.

Ele ampliou o mapa.

— Mas são apenas oitocentos metros.

— São oitocentos metros para cima.

— Distância é distância.

Marina considerou a frase uma boa oportunidade para encerrar a conversa.

Saiu com a bicicleta e a ração.

Nos primeiros duzentos metros, tudo correu bem.

Nos duzentos seguintes, a rua começou a subir.

Depois, aparentemente, resolveu continuar subindo por uma questão de princípios.

Marina reduziu a velocidade. Mudou a marcha. Levantou do banco. Sentou novamente. Em determinado momento, desceu e começou a empurrar a bicicleta.

O aplicativo anunciou:

Tempo restante: seis minutos.

Marina parou para respirar.

O aplicativo recalculou.

Tempo restante: sete minutos.

Mais adiante, depois de uma curva especialmente ofensiva, a previsão passou para nove minutos.

Marina ficou impressionada.

Era a primeira vez que via um sistema descobrir o futuro e piorá-lo em tempo real.

Chegou à casa de Dona Lúcia vinte e três minutos depois de sair da loja.

A senhora abriu o portão.

— Nossa, minha filha. Subiu por essa rua?

— Subi.

— Mas por quê?

Marina mostrou o celular.

— O computador mandou.

Dona Lúcia examinou o mapa.

— Uai, mas tem outra rua que dá a volta.

— Tem.

— É mais comprida.

— É.

— Mas quase não tem morro.

Marina agradeceu a observação, entregou a ração e desceu pela rota que sempre utilizara.

Na loja, o sobrinho já havia identificado o atraso.

— Marina, você levou quase três vezes o tempo previsto.

— Levei.

— Precisamos entender a causa.

— A causa tem uns trezentos metros de subida.

Ele abriu o painel.

O sistema mostrava uma linha vermelha, indicando que a entrega havia ficado abaixo do desempenho esperado.

— Talvez você tenha reduzido muito a velocidade.

— Reduzi.

— Por quê?

— Porque não consegui subir correndo com dez quilos de ração.

O rapaz ficou em silêncio.

Depois explicou que o programa considerava distância, velocidade média e tempo de deslocamento.

Marina perguntou:

— E a altura?

— Que altura?

— A altura da rua. O morro.

Ele examinou os parâmetros.

Não havia nada sobre isso.

O sistema sabia onde ficavam os endereços, quantos metros separavam cada um deles e até quanto tempo um ciclista deveria gastar para chegar.

Só não sabia que Belo Horizonte não era uma mesa de bilhar.

O sobrinho passou a tarde revisando o programa.

Descobriu que podia incorporar informações de elevação, inclinação e esforço estimado para diferentes trajetos.

Na manhã seguinte, apresentou uma nova versão.

— Agora o sistema considera a topografia.

Marina examinou o mapa.

A rota para Dona Lúcia havia mudado. O aplicativo recomendava dar a volta pela rua mais comprida.

Previsão: quinze minutos.

— Melhorou — disse ela.

O sobrinho sorriu.

— Viu? A tecnologia aprende.

Marina concordou.

Depois perguntou se o sistema também considerava chuva, trânsito, semáforos, cachorro solto e cliente que demora dez minutos para atender ao interfone.

Ele explicou que essas variáveis seriam incorporadas nas próximas atualizações.

Marina pegou o capacete.

— Então me avisa quando ele conhecer a cidade.

Saiu para fazer as entregas.

Na tela do computador, o sobrinho observou o ponto azul de Marina se afastando da loja.

A primeira entrega foi concluída antes do previsto.

O sistema registrou uma melhoria de desempenho.

O rapaz sorriu, satisfeito.

Não sabia que Marina havia cortado caminho por uma passagem entre dois prédios, conhecida por todos os entregadores da região.

Exceto, naturalmente, pelo computador.